A força nuclear forte é uma das
forças fundamentais da Natureza – sendo estas, forças não redutíveis a
qualquer outra e que regulam o modo como a matéria interage entre si-,
representada pelo contato entre os quarks e glúons. Sendo que,
inicialmente era considerada originária pelas interações entre os prótons e os nêutrons
por acreditar que esses eram indivisíveis. Crença derrubada pela teoria das
partículas quânticas.
Quarks
Os quarks são uma das partículas fundamentais do Universo (a outra
partícula fundamental são os léptons – constituintes dos elétrons) e se
caracterizam por estarem no núcleo atômico. Mais precisamente nos prótons e nos
nêutrons: uma vez que os prótons e os nêutrons são nada mais que uniões de
quarks de determinadas cargas e massas.
Basicamente, são classificados 6 tipos de quarks (nomeados em flavors
– sabores, em inglês). Mas apenas dois realmente nos interessam: dado a sua
importância na formação das partículas subatômicas. São eles: quarks Up e Down.
Os quarks Up possuem carga positiva, e os Down negativa. Para a formação
de um próton necessita-se de dois quarks Up e um Down; para um nêutron, 2
quarks Down e um Up.
Glúons
Os glúons, mais uma espécie de partículas fundamentais – mas desprovidos
de massa ou carga elétrica-, são os mediadores das interações entre os quarks,
funcionando como uma “cola” (glue – em inglês) que os mantêm
unidos. Portanto, são os glúons que “seguram” os quarks Up e Down de modo a
constituir os prótons e os nêutrons. Dessa interação glúon-quark é originada a força
nuclear forte – que tem como papel fundamental manter os quarks juntos
uns aos outros, bem como os nêutrons e prótons no núcleo atômico.
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